قطنت حيوانات الوطواط (الخفاش) العملاقة في أدغال شبه استوائية في نيوزلندا منذ 16 مليون عام ، وكانت قادرة على الركض على قوائمها الأربعة.

 أصبحت هذه السلالة المكتشفة حديثا قريبة من حيوانات الوطواط(الخفاش) المعاصرة العائشة هناك والتي تجد طعامها على الأغلب في أغصان الشجر وعلى الأرض حيث تجري نحوها مستندة على أجنحتها المنطوية. يعتبر علماء الأحياء أن هذه الكائنات تخلت عن الطيران لعدم وجود حيوانات مفترسة في نيوزلندا.

لم يسبق أن عثر العلماء على متحجرات تدل على طريقة ارتقاء هذه الحيوانات. فق وجد الباحثون عظام الوطواط العملاق في قاع إحدى بحيرات نيوزلندا الجنوبية. كانت أدغال كثيفة في ذلك المكان منذ 19-16 مليون عام، عاشت فيها كائنات أكبر من حيوانات الوطواط المعاصرة بثلاثة أضعاف. مع ذلك كانت أسنانها شبيهة بأسنان أخلافها المعاصرة، مما يدل على وحدة منظومة غذائها المتكونة من لقاح النباتات ورحيق الأزهار والفاكهة والحشرات والعناكب.