يربط عدد قليل من الناس الألياف بصحة القلب والأوعية الدموية، ومع ذلك فإن هذا المكون الغذائي، الذي يتم تصنيفه في كثير من الأحيان ضمن فئة "الجهاز الهضمي"، له تأثير مباشر ومثبت على وظائف القلب.

تساعد الألياف، وخاصة الألياف القابلة للذوبان، على خفض الكوليسترول، وتثبيت مستويات السكر في الدم، ويمكن أن تخفض ضغط الدم. كما أوضح طبيب القلب أديدابو إيلومايد من ميامي كاردياك آند فاسكيولار لموقع Eating Well، فإن هذا الإجراء المتعدد الأوجه يجعل الألياف واحدة من أقوى العناصر الغذائية - والتي لا تحظى بالتقدير الكافي - للوقاية من أمراض القلب.

وعلى الرغم من ذلك، فإن نقص الألياف الغذائية منتشر على نطاق واسع.

ويعتقد إيلوماد أن هذا النقص "هو أحد العوامل التي، على الرغم من صغرها، تؤدي إلى زيادة عبء أمراض القلب".

تعتبر الألياف القابلة للذوبان ذات أهمية خاصة لتأثيرها على الكوليسترول "الضار"، فالألياف لا تساعد على الهضم فحسب.

وفي سياق أمراض القلب والأوعية الدموية، يكون الأمر ذا أهمية خاصة بسبب تأثيره على الكوليسترول الضار LDL، المعروف باسم "الكوليسترول السيئ"، حيث يشكل هذا النوع من الألياف مادة تشبه الهلام ترتبط بالأحماض الصفراوية في الأمعاء الدقيقة.

ويوضح إيلويوماد قائلاً، يقوم الكبد بعد ذلك بإزالة الكوليسترول الضار من الدورة الدموية لإنتاج الصفراء الجديدة، مما يخفض الكوليسترول الضار، وتجعل هذه العملية الألياف القابلة للذوبان أداة غذائية ذات أولوية لخفض الكوليسترول.