يفضل الأطفال المأكولات غير الصحية وتناول السكريات والشيكولاتة والدونات والعصائر المحلاة صناعيا والمشروبات الغازية والإكثار منها عن الدائل الصحية الأخرى خاصة في فصل الصيف، الأمر الذي يتسبب في حصولهم على وزن زائد ومن ثم التعرض لمرض البدانة، وعلى الأهل الدور الرئيسي في حماية أطفالهم من ضرر الإفراط في تقديم السكريات واستبدالها بتقديم الماء والحليب والفاكهة وغيرها من البدائل الصحية المطلوبة لسلامة نظامهم الغذائي. وقالت الدكتورة كيم مانجام، أخصائية طب الأطفال في مركز كوك تشلدرنز لنظام الرعاية الصحية للأطفال بتكساس: «إن السكر يؤثر على مراكز اللذة في الدماغ، بطريقة تشبه كثيرًا طريقة تأثير بقية المواد التي تسبب الإدمان. ولهذا فأنا أنصح الأهالي بعدم تقديم المشروبات والأطعمة المعالجة الغنية بالسكر والملح المضاف، لأن الأطفال سيفضلون هذا النوع من الأطعمة على الفواكه والخضراوات الطبيعية الصحية»، وذلك بحسب بيان صحفي. وأشارت «مانجام» إلى الاستغناء عن المشروبات السكرية في المنزل من شأنه أن يقلل من زيادة الوزن لدى الأطفال، كما أن التركيز على تناول الماء والحليب يشكل خطوة أولى ومهمة في مساعدة الأطفال على التنعم بحياة معافاة وخالية من البدانة وما تسببه من أعباء صحية عديدة. من جانبه، يقول الدكتور جويل ستيلمان، أخصائي أمراض الغدد الصم في «مستشفى كوك تشلدرنز» في تكساس، إن الأطفال يصلون إلى الجرعة العالية من السكر التي تسبب البدانة بسهولة أكبر لدى تناولهم المشروبات الغازية أو غيرها من المشروبات المحلاة. ويشرح ستيلمان هذه الفكرة من خلال المعادلة التالية: السكر = الحريرات، والكميات الزائدة من الحريرات = زيادة الوزن = البدانة ويضيف «ستيلمان»: «تؤدي البدانة، وخاصة المتركزة في منطقة الخصر، إلى زيادة خطر الإصابة بالداء السكري والمتلازمة الاستقلابية. ويُعد سكر الفواكه (الفروكتوز)، الذي يدخل في تركيب سكر القصب (السكروز) أو مشروب الذرة الغني بالفروكتوز، أحد المتهمين الرئيسيين في التأثير على آلية عمل الكبد وبالتالي زيادة خطر الإصابة بالداء السكري. والنقطة الثانية هي أن تناول كمية كبيرة من السكر يحرض الرغبة على تناول المزيد منه». وحول دور الأهل في وقاية أطفالهم من المرض، نوهت الدكتورة مانجام إلى: «إن الأهل هم المسؤولون عن التحكم بكمية السكر التي يتناولها أطفالهم كل يوم، وإن لم يكونوا مدركين لذلك. ولذا فأنا أنصح والدتي وبقية أفاد العائلة بمحاولة إبقاء السكر بعيداً عن المنزل، لكي يتمتع الجميع بصحة أفضل، وخاصة الأطفال، الذين لا يتمتعون بالنضج الكافي لمعرفة الكمية المنطقية التي يمكنهم تناولها من الحلوى أو الشوكولا أو الدونات؛ وهنا يأتي دور الأهل في وضع الحدود المناسبة لذلك».