رفض الألماني ألكسندر زفيريف الانتقادات الموجهة لأدائه في الأشهر الأخيرة قبل أن يبدأ حملة الدفاع عن لقبه في بطولة إيطاليا المفتوحة للتنس.

وقال زفيريف مساء الثلاثاء إنه تم وصفه بأنه "أسوأ مصنف ثاني على العالم في التاريخ" وأنه لا يستحق المركز الذي يتواجد به.

وفاز زفيريف ببطولة ميونخ الشهر الماضي ولكنه لم يصل لأبعد من دور الثمانية في الأحداث الأخرى منذ خسارته نهائي بطولة أستراليا المفتوحة في يناير أمام الإيطالي جانيك سينر، المصنف الأول على العالم.

وكان بإمكان لاعب التنس الألماني أن يزيح سينر من صدارة التصنيف لو كان حقق نتائج أفضل، لاسيما وأن الإيطالي كان يقضي فترة إيقاف لثلاثة أشهر بسبب المنشطات، والتي سيعود منها في البطولة التي تقام بروما.

اعترف زفيريف بأنه مر بـ"شهرين سيئين" بعد بطولة الجائزة الكبرى (جراند سلام) التي أقيمت في ملبورن، لكنه أكد أنه يسير على الطريق الصحيح من جديد، كما عبر عن إيمانه بقدرته على أن يصبح اللاعب المصنف الأول عالميا.

وقال زفيريف :" أنا أتواجد في المركز الثاني بالتصنيف العالمي لأنني فزت ببطولات. أنا في هذا المركز لأنني حققت نتائج جيدة. نظام التصنيف لا يكذب. تحصل على نقاط بسبب الفوز بالمباريات، والبطولات".

وقال زفيريف إن اللاعبين المصنفين في المراكز الأولى أيضا لم يكونوا ثابتين في مستواهم هذا العام.