أقلعت أول طائرة ركاب ضخمة تصنعها الصين في أول رحلة لها من شنغهاي اليوم الجمعة، ما يمثل حدثا مهما في مساعي الصين لدخول سوق تصنيع الطائرات التجارية، الذي تهيمن عليه شركتا «بوينج» و«إيرباص». وقالت قناة «سي.جي.تي.إن» التلفزيونية الرسمية إن الطائرة وهي من طراز «سي919.» أقلعت من مطار «بودونج» الدولي في شنغهاي. وكانت شركة «الطائرات التجارية الصينية» (كوماك) الحكومية قد طورت الطائرة، التي ستزود بما يتراوح ما بين 158 و174 مقعدا، للتنافس مع النموذجين «إيرباص 320» و«بوينج 737». ويمكن أن تدخل الطائرة الجديدة الخدمة بحلول عام 2019، بعد استكمال سلسلة من الاختبارات. وقالت شركة كوماك إنها تلقت بالفعل طلبات لشراء 570 طائرة من إجمالي 23 شركة طيران محلية وأجنبية، من بينها شركات صينية وشركة «جي.إي.كابيتال أفييجن سيرفس» لتأجير الطائرات. ويمضي سوق السفر الجوي في الصين في طريقه ليصبح الأكبر في العالم، ليتفوق على السوق الأمريكي من حيث عدد الركاب، بحلول عام 2024، طبقا لاتحاد النقل الجوي الدولي.