كشفت صحيفة «واشنطن بوست» تفاصيل جديدة عن تسلسل الأحداث، التي انتهت بإعلان رئيس الوزراء اللبناني سعد الحريري عن استقالته، معتبرة أن ما حدث بالحريري مرتبط بحملة الرياض ضد إيران، حسبما أوردت وكالة «روسيا اليوم»، مساء اليبت. وفي مقال نشرته الصحيفة، كتب ديفيد إغناتيوس، استنادا إلى مصادر لبنانية وصفها بالمطلعة، أن وضع الحريري يشبه إقامة جبرية بمنزله في الرياض، مرجحا أن ذلك يندرج في سياق حملة ضغط سعودية على إيران وحليفها اللبناني حزب الله. ووفقا للمصادر، فإن القصة بدأت يوم الاثنين 30 أكتوبر، عندما سافر الحريري إلى الرياض لعقد لقاء شخصي مع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، بحضور ثامر السبهان، مستشاره للعلاقات مع الدول العربية. وجرى اللقاء بشكل جيد، كما يقول المصدر اللبناني، وكان الحديث مؤكدا لاستمرار الدعم السعودي للبنان، بالرغم من هيمنة حزب الله على الحكومة التي يرأسها الحريري. وبعد عودته إلى بيروت في 1 نوفمبر، أطلع الحريري مجلس وزرائه على مجريات الزيارة، مؤكدا، بحسب المصادر، أن السعودية تؤيد فكرة عقد مؤتمر دولي في باريس لدعم اقتصاد لبنان، واجتماع آخر في روما لدعم جيشه، بالإضافة إلى مجلس سعودي لبناني مشترك لتشجيع الاستثمارات. وطمأن الحريري وزراءه بأن لبنان لن يكون في دائرة استهداف السعودية، بالرغم من ميل الأمير محمد إلى مواقف أكثر تشددا حيال إيران. وكان الحريري يخطط للعودة إلى الرياض، للاجتماع مع الملك سلمان بن عبدالعزيز يوم الاثنين، 6 نوفمبر، ولكن الجدول تغير عندما تلقى اتصالا عاجلا من مراسم الأمير محمد يبلغه أن الأمير يريد الاجتماع به يوم الجمعة 3 من نوفمبر. ولم يتم لقاء الجمعة وظل الحريري منتظرا في بيته الفاخر بطريق التخصصي بالرياض، قبل أن يتم استدعاؤه حوالي الثامنة صباح السبت، وهو موعد مبكر للاجتماعات في السعودية، للاجتماع بالأمير محمد. بعيدا عن المراسم المعتادة، ذهب الحريري بسيارتين لا يرافقه غير حراسته الخاصة، واختفى تماما لعدة ساعات، حتى ظهر على شاشة التلفزيون، حوالي الساعة 2 بعد الظهر ليقرأ بيان استقالته. ومن اللافت أنه استخدم في تبرير الاستقالة لهجة عدائية تجاه إيران غير معتادة منه، كما أنه لم يستشر أيا من كتاب خطاباته المعتادين. قبل بث الخطاب بقليل، ذكرت قناة العربية أن الحريري سوف يعلن استقالته، ما يعني أن خطابه كان مسجلا، واتصل الحريري لاحقا بالرئيس اللبناني ميشال عون يبلغه أنه لا يستطيع الاستمرار في وظيفته، وأنه سيعود لبيروت خلال أيام. لم يعد الحريري لمنزله بالرياض إلا يوم الاثنين، ويقال إنه أقام يومي السبت والأحد في فيلا بمجمع «ريتز كارلتون»، حيث تحتجز الشخصيات السعودية التي تم توقيفها في ليلة السبت «ليلة محاربة الفساد». ويوم الاثنين اجتمع الحريري مع الملك سلمان، ثم سافر إلى أبوظبي، حيث اجتمع مع ولي العهد الشيخ محمد بن زايد، قبل أن يعود الثلاثاء إلى منزله، والذي أضحى تحت حراسة الأمن العسكري السعودي، في الأيام التالية التقى مع دبلوماسيين من الولايات المتحدة، وروسيا والدول الأوروبية الرئيسية. وأشار إغناتيوس إلى قلق المسؤولين اللبنانيين من أن الرياض تريد دفع لبنان نحو مواجهة مع إيران. ونقل عن المصادر اللبنانية، أن بهاء الحريري، شقيق سعد، وهو أكثر تشددا منه، بات مرشح الرياض لمنصب رئاسة الوزارة، كما أنه تم استدعاء عدد من أقرباء الحريري للرياض خلال الأسبوع ولكنهم رفضوا السفر، فيما يتردد أن بهاء موجود هناك. وأضافت المصادر، أن بهاء أرسل صافي كالو، المستشار المقرب منه، للاجتماع قبل 10 أيام مع الزعيم الدرزي وليد جنبلاط لمناقشة استراتيجية مستقبل لبنان، ولكن يقال إن جنبلاط ترك الاجتماع رافضا بحث هذا الموضوع. وفي هذا السياق، تجدر الإشارة إلى تغريدة كتبها جنبلاط، الجمعة، دعا فيها لعودة الحريري «لاستكمال مسيرة البناء والاستقرار»، مؤكدا أن «لا بديل عنه». وفي ظل هذه التطورات التي تهدد الاستقرار الداخلي الهش في لبنان، يبدو أن جميع اللبنانيين يجتمعون على مطلب واحد، وهو عودة رئيس وزرائهم المستقيل إلى الوطن. وكانت وكالة «إنترفاكس» الروسية أفادت نقلا عن صحيفة «لافيجارو» الفرنسية بأن السلطات في السعودية تود أن يترأس بهاء الحريري بدلا من شقيقه سعد الحكومة اللبنانية. وذكرت الصحيفة الفرنسية، أنها حصلت على هذه المعلومات من مصادر موثوقة ورفيعة المستوى في الحكومة اللبنانية، مشيرة إلى أن أقارب سعد الحريري رفضوا العرض السعودي بعد دعوتهم إلى الرياض لمناقشة تفاصيل الفكرة، وأكدت عائلة الحريري للسعوديين أنها لن توافق على تداول السلطة في لبنان بهذا الشكل. كما أكدت «لافيجارو»، أن باريس تولي اهتماما كبيرا وتراقب عن كثب الأوضاع السياسية الأخيرة في لبنان عقب إعلان سعد الحريري من الرياض استقالته من منصب رئيس الحكومة اللبنانية، وذلك بحسب الصحيفة، لأن سعد الحريري وأنصاره هم حلفاء تقليديون لفرنسا، فضلا عن أن مناصري الحريري معارضون للقوى السياسية اللبنانية الموالية لإيران. وأشارت «لافيجارو»، إلى أن فرنسا أوفدت إلى لبنان خلال هذا الأسبوع مستشار الرئيس الفرنسي لشؤون الشرق الأوسط، أوريلين لي شيفاليي، من أجل مناقشة المستقبل السياسي لعائلة الحريري في لبنان، في الوقت الذي صرح فيه مسؤولون في قصر الإليزيه أن الزيارة كانت مقررة من قبل إلا أن موضوعها وأهدافها تغيرت.