أكد محمد عثمان هارون، رئيس مجلس إدارة الشركة الشرقية للدخان، أهمية حصيلة عائدات ضرائب صناعة التبغ والسجائر على الموازنة العامة للدولة، وما يمكن أن تسهم به تلك الحصيلة في دعم الخطط والمشروعات التنموية في مصر. وأضاف «هارون»، في مؤتمر «الريجي»، الذي استضافته إدارة حصر التبغ والتنباك اللبنانية للعام الثاني على التوالي في بيروت، أن صناعة التبغ هي إحدى أهم الصناعات التي توفر عائدا ضخما للموازنة العامة للدول، كما أنها تساهم في حل مشكلة البطالة التي تعاني منها الدول العربية. وأعرب «هارون» عن أمله في تطبيق ما توصل إليه المجتمعون في توصياتهم التي أصدروها تحت عنوان «إعلان بيروت 2»، خاصة تلك المتعلقة ببعض القرارات ذات التأثير السلبي على قطاع التبغ، الذي يمتد أثره إلى انخفاض عائدات الضرائب. ودعا ممثلو مؤسسات التبغ الوطنية في كلٍ من مصر ولبنان وسوريا وتونس - المشاركون في المؤتمر - إلى ضرورة تعزيز التعاون فيما بينهم من أجل حماية تلك الصناعة من التحديات الكبيرة المحيطة بها، وكذلك المخاطر التي قد تضر بعوائدها على الميزانية العامة للحكومات الوطنية. بدوره، قال نصر عبد العزيز، رئيس قطاعات الدخان في الشركة الشرقية للدخان، إن قطاع التبغ من أهم وأكثر القطاعات تمويلا للخزانة العامة المصرية بعد قناة السويس، مشددا على ضرورة التصدي لعمليات التهريب بكل قوة، خاصة أن عوائدها يتم استخدامها في تمويل العمليات الإرهابية في مختلف أنحاء العالم العربي. كان المهندس ناصيف سقلاوي، رئيس «الريجي»، قد افتتح المؤتمر بكلمة حذر فيها من مخاطر القوانين غير المدروسة التي تهدد قطاع وصناعة التبغ، التي تسعى إلى استبعاد هذا القطاع من اتفاقيات التجارة والاستثمارات الدولية، وبالتالي تهميش وإضعاف الدور الذي تقوم به هذه الصناعة في دعم الاقتصاديات الوطنية.